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現地お役立ち情報コーナー
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◆Area Name: USA
Useful News: こっちは日本に比べて歩道も含めて道路が凸凹で雪や雨が降ったあとは必ず、考えられないくらい大きい水溜まりができるので長靴やスノーブーツなど持っておくといいと思います。
◆Area Name: USA Plymonth MI
Useful News: 一月の末に、Plymouthの市外でsnow fesivalがあるのでいって見るといいと思います。北海道の雪祭りに比べたら規模は小さいですが、きれいな氷の彫刻など楽しめると思います。
◆Area Name: Finland,Tampere
Useful News: １月は寒くても氷点下１０度程度、２月は１５度から２０度ということでしたが、今年は十数年ぶりの寒さらしく雪景色としては最高なようです。服装は人によりけりですが、それ程重装備をしている人を見ません。
帽子、手袋、マフラーはしっかりしています。やはり寒い場所、外に長くいる人はいないようです。でもクロスカントリーやスケートをして楽しんでいる人も多いです。中には極寒の湖、泳いでいる人もいます。健康に良いそうです。
各家庭にはたいていサウナがあり水曜日と金曜日にサウナに入る家庭が多いとのこと。
◆Area Name: FINLAND
Useful News: 在フィンランド日本大使館からのメールマガジンで次の２点のお知らせがありました。原文に一部加筆しております。
（１）大型店の日曜日の営業
これまで大型店（スーパー・百貨店に相当）において日曜日は夏期・クリスマス期を除き営業できませんでしたが、法律の改正に伴い２００９年１２月１日より日曜日の営業が通年可能となりました。営業時間は正午から１８時までとなっておりますが、１１月と１２月のクリスマスまでの間は２１時まで延長することが出来ます。なお、祝日、クリスマスイブ及びミッドサマーイブ（夏至前夜祭：２０１０年は６月２５日）の午後は以前と同様に休業することになっています。
（２）付加価値税の増税
２０１０年７月１日より付加価値税（ＶＡＴ）が増税されることとなりました。概要は以下のとおりです。
（ａ）基本税率２２％→２３％
（ｂ）食品及び飼料１２％→１３％
（ｃ）レストラン及びケータリングサービス２２％→１３％
（ｄ）書籍、医薬品、文化・スポーツ、旅行、ホテル、理髪など８％→９％
◆Area Name: Sweden,Tidaholm
Useful News: 今年のスウェーデンは特に雪が多いらしく、南部よりの私の街にも雪が2,30cm積もったまま残っています。また、1月初頭には北部で約−40度を記録し歴代の記録を塗り替えました。スウェーデンの建物の室内は常に暖かいので外との気温差が甚だしく、油断していると風邪を引きます。そして風邪を引いた時に必要なティッシュですが、スウェーデンには日本のような柔らかいものは置いてないので、肌が敏感な人は日本から持ってくるといいと思います。
◆Area Name: Finland,Porvoo
Useful News: フィンランドではクリスマスがおわると、どんどんクリスマスの製品は安くなっていきます。1月2月は大セールの時期らしいので、冬服等も、その時に買うといいよと勧められました。クリスマスには特別な伝統的食べ物が多くあるので、ぜひためしてみてください!!それらも今50%オフで多くの店から手に入れられます。
◆Area Name: The UK,chelmsford
Useful News: 本日1月６日、私の通う私立の学校は、Spring term の始業式を迎えました。が・・・昨日の晩から雪。ホストのお母さんが、「明日は学校に行けないかもね。」と教えてくれました。雪になるとこの辺りの学校は、Closeします。交通がマヒするからです。
今朝起きてみると、雪は辺り一面真っ白に積もっていて、まだちらちらと降っていたのですが、校長先生の判断で私の学校はOpenしました。学校に向かう車の中では、ホストのお母さんはラジオで交通情報、およびCloseする学校名を始終細心の注意で聞いていました。（ラジオでその地域のCloseする学校名を一つ一つ言っていることに驚きました。）
日本と違って、始業式と言えども、全校集会を行った後は通常の授業が始まりました。しかし・・・2時間目終了後頃、雪はさらに激しくなり、お昼までで学校はCloseをすることをやむなく決定。そのような情報は、学校のウェブサイトで見ることが出来たり、携帯にメールが届いたりするようで、次々と保護者の方が子どもたちを学校に迎えに来ました。
この冬は、雪の日が例年より多く、寒い冬だそうです。カイロ（足用も！）、あたたかい下着、靴下が必需品です。こちらで買えると言っても、やはり日本の製品の品質は最高で安いと思います。買える所を探すのも大変だし・・・荷物に入れられそうならぜひ持ってきてください。（それで思い出しましたが、話は全然違うのですが、「サランラップ」・・・これは、日本の製品に勝る物はないのでは？と私は思っています。私は、持ってくるのを忘れたので、友達に頼んで持ってきてもらいました！）
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